Curso Virtual Cambia la Vida de Niña con Autismo no Verbal

Un video de señas en You Tube impartido por estudiante de UAGM en Puerto Rico le cambia la vida a estudiante en Florida.

No todo está perdido. En medio de la amplia crisis económica y social que viven miles de familias hispanas en la Florida Central a causa del COVID-19, un rayo de esperanza se asomó para la familia de Ana Guerrero de Vargas y su hija Sadé, quien padece un trastorno del espectro autista (ASD, por sus siglas en inglés).

La niña, de 14 años, no hablaba y sólo emitía sonidos que no siempre se podían descifrar. Pero un día, su madre se tropezó con un video tutorial que Ana G. Méndez University (UAGM) recinto de Tampa colgó en su página de Facebook y en la cual felicitaba a la estudiante Gloribeth Ortiz por haber tenido la iniciativa de crear un canal de videos en la red social YouTube donde enseña un curso sobre lenguaje de señas. Gloribeth, que tiene 21 años, se graduará el próximo año como terapista de habla y lenguaje y es estudiante del recinto de la Barceloneta, Puerto Rico de UAGM.

“Cuando la vi, me comuniqué con la universidad para que me pusieran en contacto con Gloribeth pues pensaba que el lenguaje de señas podía ayudar a Sadé”, dijo Ana, quien reside en la ciudad de River View, al oeste de Florida Central y quien estudió psicología en el recinto de Tampa de la UAGM.

Los trastornos del espectro autista (Autism spectrum disorder, ASD) son una discapacidad del desarrollo que pueden causar problemas sociales, de comunicación y de comportamiento significativos. Se le identifica con el término “espectro” pues se trata de una variedad de síntomas, habilidades y niveles de discapacidad que pueden tener las personas con estos trastornos, según explica el Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación (NIDCD, por sus siglas en inglés).

En el caso de Sadé, una de las manifestaciones de su trastorno es que no hablaba, según explicó su progenitora. Sin embargo, contactó a la estudiante Gloribeth quien accedió a ofrecer las clases a Sadé. La estudiante imparte los cursos a distancia, desde Puerto Rico, a través de la aplicación de teleconferencias Zoom.

“El progreso ha sido increíble, casi un milagro pues, además de hacer las señas con sus manos, Sadé comenzó a hablar, algo que ella no hacía”, dijo Ana.

“Al principio, nos pusimos como meta que aprendiera seis señas, cada una con su respectiva expresión verbal, pero Sadé comenzó a progresar tan rápido que decidimos cambiamos la meta a 12 palabras. Pero el progreso continuó y en lugar de palabras, cambiamos la meta a oraciones”, dijo con gran emoción Ana quien es original de la República Dominicana y reside en Florida hace más de 10 años.

La progenitora decidió documentar todo el progreso de su hija utilizando videos.

“Esto ha sido muy emocionante. Hacía mucho tiempo que no escuchaba la voz de mi hija de forma tan clara y armoniosa. Y ella, al ver que se está comunicando y que la gente la está entendiendo, se siente menos frustrada y se nota contenta”, explicó Ana.

Según el NIDCD, algunos niños con trastornos del espectro autista nunca llegan a desarrollar habilidades del habla y del lenguaje verbal por lo cual el sistema de señas es una de las opciones que tienen para poder comunicarse.

“¿Sabes que es lo más hermoso de todo esto? Que no conozco en persona a la estudiante Gloribeth que ha logrado este milagro. Sólo la veo por la Internet, interactuando con tanto amor y paciencia con mi hija, algo que hace sin cobrar un centavo”, dijo.

“Aun cuando es tan joven, esta estudiante de la UAGM es una joven de mucho compromiso. Eso es vocación”, dijo Ana quien hace algún tiempo creó la organización denominada “Grupo de apoyo para padres con hijos con necesidades especiales”. La organización tiene una página en Facebook.

Datos del Departamento de Educación de Florida indican que el 1.22% de los niños entre los 3 y 21 años que reciben servicios educativos en este estado padece algún trastorno del espectro autista. En términos concretos, la agencia ha informado que para el 2015 había 62,266 niños entre los 3 y 21 años con este espectro.

En el 2003, Ana G. Méndez University abrió un espacio de oportunidades educativas principalmente para los hispanos en Estados Unidos con la apertura de su primer campus en el estado de Florida, el Recinto de Metro Orlando.

Tres años más tarde, amplió su red educativa con la apertura del Campus de South Florida, en Miami, y en el 2010 inició ofrecimientos académicos con un Recinto en Tampa. También tiene campus en Maryland -Capital Area Campus-, en Washington DC – DC Campus- y en Texas, con un recinto en la ciudad de Dallas.